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    “带路去中军大帐！”张角喝令。

    降兵引路，一路所见，尽是混乱。原来昨夜断水后，张宝下令限量配水，引发不满。今晨又发现劝降书，军心浮动。几个小头目暗中串联，清晨时突然发难，四处放火，制造混乱。

    中军大帐外，战斗正酣。张宝亲率三百亲兵，正与叛乱者厮杀。这位黄巾地公将军虽年过四十，但勇武不减，一杆长矛舞得虎虎生风，周围已倒下十余具尸体。

    “张宝！投降不杀！”张角高喊。

    张宝回头，独眼（另一只眼早年战伤失明）中凶光毕露：“你就是张角？太平社那个？”

    “正是。”

    “好！来得正好！”张宝狞笑，“杀了你，太平营不战自溃！”

    他挺矛直冲而来。太平卫要上前护卫，被张角拦住：“我来。”

    两人交锋。张宝力大势沉，矛法凶狠；张角剑走轻灵，虽左臂不便，但步伐精妙。斗了十余合，张角看准破绽，一剑刺中张宝右肩。

    张宝惨叫，长矛脱手。太平卫一拥而上，将其制服。

    “张宝已擒！降者不杀！”张角高喊。

    主将被擒，抵抗顿时瓦解。张宝部士兵纷纷跪地投降。清点战场，此战毙敌八百余，俘三千七百余人，其余逃散。太平营伤亡不足三百，大获全胜。

    午时，战斗结束。张角令各都整顿降兵，扑灭余火，清点战利品。张宝大营囤积的粮草、兵器，悉数落入太平营之手。

    “先生，张宝如何处置？”周平问。

    张角看着被捆成粽子的张宝。这位地公将军虽然被擒，但犹自怒目而视。

    “带上来。”

    张宝被押到帐前，不肯跪。张角也不强求，直接问：“张宝，你大哥张角（历史上）现在何处？”

    “呸！要杀便杀，休想我出卖大哥！”

    “我不杀你。”张角说，“我只问你，你们兄弟三人，当初为何起事？”

    张宝一愣，随即吼道：“为何？为天下百姓！汉室无道，官吏贪暴，百姓活不下去！我们不起事，难道等死吗？”

    “那为何纵兵劫掠，祸害百姓？”

    “那是……那是不得已！”张宝咬牙，“数万人要吃饭，不抢怎么办？”

    “所以你们的路走错了。”张角站起身，“不种地，不积粮，只靠抢掠，能撑几时？就算打下天下，也不过是换一批人压迫百姓。太平社走的是另一条路——教百姓种地，帮百姓治病，让百姓有饭吃、有衣穿、有尊严。这条路难，但走得远。”

    张宝沉默，独眼中光芒闪烁。

    “我给你两个选择。”张角说，“一是死，成全你的忠义；二是活，戴罪立功，为太平社效力。你选哪个？”

    张宝挣扎良久，终于颓然：“我……愿降。”

    “好。”张角让人给他松绑，“从今日起，你在太平营戴罪立功。若真心悔改，三年后还你自由。”

    处理完张宝，张角开始整顿降兵。张宝部比张梁部更精锐，其中有不少懂兵法的老兵，还有两百骑兵。这些人都被单独登记，准备重用。

    这时，斥候带回两个消息：一是郭缊闻知太平营大胜，已率大军前来“会师”；二是新地战报——张燕与于毒夹击张白骑，大获全胜，张白骑战死，黑山中麓已被太平社控制。

    “好！”张角精神一振，“传令张燕：稳固黑山中麓，与于毒划分界线。同时，派人回新地，调五百青壮、两百石粮食过来，我们需要补充兵力。”

    未时，郭缊大军抵达。看到太平营已控制张宝大营，降兵如云，这位郡守脸色复杂至极。

    “张都尉……又立奇功。”郭缊下马，语气听不出喜怒，“两日之内，连破张梁、张宝两部，收降兵六千余。此等功绩，本官……不知该如何向朝廷表奏了。”

    张角听出弦外之音——郭缊在忌惮太平营坐大。

    “全仗府君运筹帷幄。”张角躬身，“太平营愿将俘获粮草半数献与府君，以资军用。”

    这是主动分功，也是示好。郭缊脸色稍缓：“张都尉有心了。只是……如今张角（历史上）尚在钜鹿城中，拥兵八千。卢植大军三日后便到，若在此之前不能破城，你我皆无功劳可言。”

    “府君的意思是……”

    “明日，全军攻城。”郭缊盯着张角，“太平营为先锋，郡兵为中军，各国援军为两翼。三日之内，必须拿下钜鹿！”

    这是要把太平营当炮灰。张角心知肚明，但面上恭敬：“遵命。”

    郭缊走后，众将愤愤不平。

    “先生！郭缊这是要我们去送死！”陈武怒道，“钜鹿城高池深，张角（历史上）八千精锐据守，强攻伤亡必大！”

    “我知道。”张角平静道，“所以我们要换个攻法。”

    “如何攻？”

    张角展开钜鹿城防图——这是张梁献上的那份。

    “你们看，钜鹿城有四门：东门临河，易守难攻；南门、北门坚固；西门最弱，门外有片民居，可藏兵。张角（历史上）亲驻东门，西门守将是他徒弟马元义（注：此马元义为历史上黄巾将领，非太平社外联部长）。”

    “先生的意思是……攻西门？”
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