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    “边贸？”

    “若谈判成，边贸重开。我可鼓励边民以布帛、瓷器、茶叶等，向辽人换取粮食。”赵机道，“辽地不缺粮，缺的是这些精细之物。以我之余，换我之缺，此乃互利。”

    范廷召疑虑：“若辽人抬价，或以劣粮充好……”

    “故需官市规范。”赵机道，“我已草拟《边市交易细则》，设验粮官，分等定价。同时，鼓励商贾组队北上，分散风险。”

    曹珝忽然想起：“赵参议，你之前提过苏娘子的联保会。若边贸开，可否由联保会组织商队？他们有经验，且有风险共担机制。”

    “正有此意。”赵机点头，“我已去信苏娘子，请她筹备。若朝廷准允新规，联保会或可获官方授权，协管边贸。”

    正议间，亲兵来报：“大人，黑山坳急信！”

    是沈文韬的笔迹。信中言，三日前，寨堡以北二十里处发现小股马匪踪迹，约十余人，劫掠零星牧民。王虎率三十骑出击，击溃匪徒，擒获三人。审讯得知，这些人原是石家私兵，石家倒后沦为匪寇，专劫往来商旅。更关键的是，其中一人供出：石保吉曾在黑山坳以北的山洞中藏匿一批财物，或与辽人有关。

    “山洞？”赵机立即摊开地图，“具体位置？”

    信中附了简图，标注在山谷深处，极为隐蔽。

    曹珝道：“末将带人去搜！”

    “且慢。”赵机阻止，“若真是石家藏宝，恐有机关，或埋伏。需准备充分，且不可大张旗鼓——若真是辽人财物，恐涉外交。”

    他思忖片刻：“这样，曹将军选二十精干，扮作猎户，秘密探查。若有发现，勿要擅动，先回报。我随你们同去。”

    “赵参议，你伤未愈……”

    “无碍，此事关系重大，我必须亲临。”

    三日后，黑山坳以北四十里，苍狼谷。

    此处山高林密，人迹罕至。曹珝、赵机率二十精锐，依着俘虏口供，找到隐蔽的山洞入口。洞口被藤蔓遮蔽，若非刻意寻找，极难发现。

    “点火把，小心。”曹珝低声道。

    洞内幽深，走了约二十丈，豁然开阔。眼前景象让众人倒吸一口凉气：洞内整整齐齐码放着数十口木箱！打开一看，金银珠宝、古董玉器、辽国官金……更令人震惊的是，还有十余口箱子装的是军械：弩箭、刀剑、皮甲，甚至有两架小型床弩！

    “这……这是要造反啊！”一名军士颤声道。

    赵机仔细查验，在几只箱子底部发现了烙印——“石府”、“萧记”。他拿起一件皮甲，内衬上有契丹文字，经辨认，是“室韦部”标记。

    “果然是石家与辽人勾结的实证。”曹珝脸色铁青，“这些军械，足够武装三百人！”

    赵机却注意到另一口小铁箱。打开后，里面是书信账册。他快速翻阅，呼吸逐渐急促——这些竟是石保兴与萧思温数年来的密信原件！其中详细记录了他们如何走私军械、粮食，如何收买边将，甚至提到辽国某些贵族对萧绰太后不满，意图联合石家“共图大事”！

    “谋逆……通敌……”赵机手有些抖。这些证据若公布，石家将万劫不复，辽国内部矛盾也将暴露。

    “全部封存，秘密运回真定府！”赵机下令，“此事绝密，任何人不得外泄！尤其这些书信，必须直达吴副使手中！”

    众人小心翼翼搬运。清点下来，金银价值不下十万贯，军械可装备三百人，书信账册则是一颗政治炸弹。

    回程路上，曹珝低声道：“赵参议，这些证据，你打算如何用？”

    “两份用。”赵机早已想好，“金银军械，可充公，补充边防。书信账册……需择机呈交朝廷。但眼下辽使在朝，若此时抛出，恐激化矛盾，不利谈判。”
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