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    他示意花翎和阿依朵：“花翎，阿依朵，替我送送夫人。路上小心。”

    “是，绥之哥哥。”花翎应道，和阿依朵一起，客气地将忧心忡忡的令狐夫人及其侍女送出了签押房。

    目送她们离开后，张绥之独自坐在房中，手中握着那枚沉甸甸的令牌，心潮起伏。令牌冰凉，却仿佛烫手一般。

    令狐畔的谎言被进一步戳穿，嫌疑急剧上升。但这令牌的出现，也让案情变得更加复杂。

    另一边，木靖带着赵虎和几名精干的衙役，再次来到了之前逮捕苗安的那片鱼龙混杂的区域。空气中弥漫着廉价酒水和食物的气味，街道两旁是些低矮的铺面和嘈杂的客栈。木靖脸色冷峻，目光如鹰隼般扫过每一个可疑的角落。他此行的目标明确——找到那个与苗安进行银票交易的人，挖出那笔巨款的真正来源。

    “大人，”一名穿着便衣的线人悄无声息地凑近，低声道，“打听到了。昨天下午，有人看见‘疤脸’尤二和他手下的几个人，在‘老五早点铺’的后院出现过，鬼鬼祟祟的，似乎是在等人。时间上和苗安拿到钱的时候对得上。”

    “尤二？”木靖眼中寒光一闪。这是个在丽江底层有些名气的混混头目，手下聚拢了一批亡命之徒，专干些见不得光的勾当，走私、设赌、收保护费，无恶不作，是府衙挂了号的棘手人物。“确定是他？”

    “八九不离十。”线人肯定道。

    “走！去老五早点铺！”木靖一挥手，一行人迅速而无声地朝着目标地点包抄过去。

    “老五早点铺”位于一条偏僻巷子的深处，门面不大，此时早已过了早点时辰，铺子里只有零星几个看着就不像善类的壮汉在喝酒吹牛。木靖带人突然涌入，顿时打破了里面的喧嚣。

    铺子里的人显然没料到官差会突然出现，瞬间安静下来，五六个满脸横肉的汉子下意识地伸手摸向腰间或桌下的家伙，眼神凶狠地盯着一身官服的木靖。气氛骤然紧张，剑拔弩张。

    “尤二呢？”木靖毫无惧色，上前一步，声音不大，却带着不容置疑的威严，“本官木靖，丽江府同知。今日来此，不是来扫你们的场子，只想问几句话。识相的，乖乖配合，否则……”他目光冷冷扫过众人，“以武力抗法，论同谋逆，格杀勿论！”

    他身后的赵虎等人“唰”地一声抽出了腰刀，雪亮的刀锋在昏暗的铺子里闪着寒光。

    为首的汉子，脸上果然有一道狰狞的刀疤，从眉骨直到嘴角，正是尤二。他眼神闪烁，显然在权衡利弊。面对木靖亮出的身份和压倒性的气势，僵持了数息，尤二缓缓抬起手，示意手下放松：“都把家伙收起来！木大人面前，不得无礼！”

    他挤出一丝难看的笑容，对木靖拱了拱手：“木大人，不知您大驾光临，有何指教？小的们都是安分守己的良民，可不敢做违法乱纪的事。”

    木靖懒得跟他废话，直接开门见山：“少装糊涂！昨天下午，你是否与苗安见过面？给了他一大笔银票？”

    尤二脸色微变，但很快恢复镇定，嘿嘿干笑两声：“木大人明鉴，小的……小的确实见过苗安兄弟。不过，那钱可不是什么赃款，是之前托他押送一批贵重药材去大理，对方付的尾款。苗安兄弟办事稳妥，这是应得的酬劳。”

    “酬劳？”木靖冷笑，“什么药材价值两千两？押送路线、交接人是谁？可有凭证？”

    尤二支吾起来：“这个……时间久了，记不太清了。就是些山里的土货……”

    “尤二！”木靖厉声喝道，“本官没空跟你绕圈子！桑正阳被杀，十万两白银失踪，苗安嫌疑重大！你若知情不报，或是参与其中，便是同谋！到时候，可不是蹲几年大牢就能了事的！”

    听到“桑正阳被杀”、“十万两白银”、“同谋”这些字眼，尤二额头上渗出了冷汗。他眼神慌乱地四下瞟了瞟，最终一咬牙，压低声音道：“木大人……小的……小的说实话。那钱……确实不是药材款。是……是苗安帮我们‘带货’的抽成。”

    “带什么货？”木靖逼问。

    尤二咽了口唾沫，声音更低了：“是……是阿芙蓉（鸦片）。”

    木靖瞳孔一缩！阿芙蓉！朝廷明令禁止的毒物！竟然在丽江地界出现了大规模走私！

    “货源从哪里来？销往何处？苗安参与了多久？”木靖连续发问。

    尤二似乎被吓住了，竹筒倒豆子般说道：“货……货是从缅甸那边，经茶马古道偷偷运进来的。苗安……他利用给商队做护卫的便利，帮忙打通关节，运送了几次。那笔钱是上次成功运抵后分给他的。至于销路……大人，您……您去‘怡红院’后巷自然会找到您想要的。”尤二说着，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，上面写了一些东西。

    木靖接过纸条，心知此事非同小可，他带着其余人手，马不停蹄地直奔城中那家最有名的“怡红院”。

    来到装饰艳俗的怡红院门口，虽是上午，楼内已然传出丝竹管弦之声。老鸨李妈妈是个徐娘半老、风韵犹存的妇人，见木靖带着官差气势汹汹而来，脸上堆起职业性的笑容迎上前：“哎哟，几位爷，这么早……是哪阵风把您们吹来了？”

    木靖懒得跟她废话，直接亮出腰牌和尤二给的纸条，冷声道：“木府办案！李妈妈，识相的就带路吧，别逼本官动手搜查！”

    李妈妈看到腰牌和纸条上的符号，脸色瞬间煞白，笑容僵在脸上，结结巴巴道：“木……木大人……您……您这是何意？我们这可都是正当生意……”

    “走！去后巷密室！”木靖语气斩钉截铁，不容置疑。随后他来到一看似普通的墙壁上有规律地敲击了几下，只听“咔哒”一声轻响，墙壁竟缓缓移开，露出一个向下的幽暗通道，一股混合着甜腻香气和腐败味道的怪异气息扑面而来。

    木靖示意衙役警惕，自己率先踏入通道。向下走了约十几级台阶，眼前豁然开朗，竟是一间空间颇大的地下密室！密室内部用屏风隔成数个单间，光线昏暗，空气中弥漫着浓得化不开的阿芙蓉燃烧后特有的甜腻恶臭。
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