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    这段时间，他似乎不止一次在晚饭前后，看到有女工从这屋里进出，手里拿着些布头针线。起初他以为只是女人间偶尔的借还东西，没在意。但此刻，结合秦笙刚才那副专注得异常的神态，和她此刻过于平静的解释，一种模糊的不安感，像水底的暗流，缓缓涌上心头。

    他想起白天在厂里，似乎也隐约听到过一两句闲话，关于某些女工私下里互相换点小东西、改件衣服什么的。当时他只觉得是无稽之谈，工人的精力应该放在生产建设上，搞这些鸡毛蒜皮、甚至可能涉及物质交换的事情，实在是……心思不正。

    难道秦笙也掺和进去了？

    他看着秦笙低垂着头、认真扫地的侧影。那副沉静专注的模样，和刚才飞针走线时的神情重叠在一起。这绝不是一个简单的、帮邻居改改裤腰的女人该有的状态。那里面有某种他熟悉的东西——对某件事物的高度投入和掌控欲。

    但这种投入，用在这种“琐事”上，甚至可能伴随着某种不合规矩的私下交易……这让他感到一种本能的反感和警惕。

    “帮人改衣服可以，”他开口，声音沉了几分，带着技术干部特有的、强调原则的严肃口吻，“但要注意分寸。工人的本分是搞好生产，不要把心思用歪了。尤其要注意影响，不能搞那些……不符合规定的名堂。”

    他把“以物易物”“私下交易”这些更严重的词咽了回去，换成了比较模糊的“不符合规定的名堂”。但警告的意味已经很明显。

    秦笙停下了扫地的动作，直起身，看向他。

    她的脸上依旧没什么表情，但沈凛敏锐地捕捉到，她那平静的眼底，似乎极快地掠过一丝类似嘲讽的冷光，快得让他以为是错觉。

    “沈工放心，”她开口，语气恭敬，甚至带着点顺从，可那话语里的意思，却像包着棉花的针，“就是简单的缝缝补补，工友间互相帮忙，不耽误生产，也……没那个本事搞什么‘名堂’。周大姐心善，看我瘦，有时会塞给我个鸡蛋补补，这也是工人阶级互相友爱的体现，对吧？”

    她把“鸡蛋”和“工人阶级互相友爱”联系在一起，说得自然又坦荡，反而让沈凛一时语塞。鸡蛋确实金贵，但如果是邻里间基于“友爱”的馈赠，似乎又挑不出太大毛病，虽然这“友爱”的频率和缘由值得怀疑。

    他看着她那双平静无波的眼睛，忽然觉得有些无力。这个女人，看似温顺服从，可总能在最不起眼的地方，用最寻常的理由，恰好堵住他的质疑。就像一拳打在棉花上，不着力，却又憋闷。

    “你知道分寸就好。”他最终只能重复这句苍白的话，语气有些生硬，“思想觉悟要跟上，不要沾染资产阶级贪图享受、追求花哨的坏习气。衣服能穿就行，改来改去，浪费精力。”

    他把她这种对穿着合体与否的关注，归咎于“资产阶级思想残余”。这是他能理解、也最方便用来解释和批评的框架。

    秦笙听了，嘴角似乎极轻微地弯了一下，那弧度里没有任何温度。

    “沈工说得对。”她顺从地应道，重新低下头，继续扫地，“是我以前想岔了。以后会注意。”

    她的姿态无可挑剔，话语也挑不出错。可沈凛心里那股莫名的不安，却并没有消散，反而像滴入清水中的墨点，丝丝缕缕地弥漫开来。

    他不再说什么，转身去炉边盛那碗已经温吞的玉米面糊糊。糊糊很稀，没什么滋味，但他饿得厉害，几口就喝完了。

    屋里重新安静下来，只有秦笙扫地发出的轻微沙沙声，和他自己喝糊糊的细微响动。

    他坐在桌边，目光不由自主地，又投向那个已经收拾好布包、正将笤帚归位的女人。

    她的侧脸在昏黄的灯光下，轮廓清晰而安静。但沈凛却仿佛能看到，在那平静的表象之下，某种他无法理解、也无法掌控的东西，正在悄然生长，如同暗夜中悄然蔓延的藤蔓。

    他不知道那是什么。

    但他本能地感到，这间屋子，这个名义上的“妻子”，和他之前所以为的，已经不一样了。

    而这种“不一样”，让他这个习惯于用数据和逻辑掌控一切的人，感到了一丝罕见的、近乎烦躁的……失控感。

    （二）

    那晚之后，沈凛开始有意无意地，更多地“观察”秦笙。

    这种观察是隐蔽的，甚至带点他自己都不愿承认的审视意味。他不再是全然漠视她的存在，而是像检查一台出现异常征兆却暂时不影响主要功能的辅助设备，保持着技术性的警觉。

    他发现，秦笙确实变了。
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